Wie ein Haus in Brooklyn die Dyker Heights Weihnachtsbeleuchtung auslöste

Ein Haus an der 84th Street

Frag unterwegs einen Guide, wer damit angefangen hat, und du hörst einen Namen. Die Tour-Angebote nennen Lucy Spata, deren Haus an der 84th Street in den 1980ern mit weit mehr als dem üblichen Kranz und einer Lichterkette leuchtete.

Ihre Dekoration wurde Berichten zufolge jeden Dezember größer. Figuren standen auf dem Rasen, und Lichter liefen über jede Kante des Hauses. Bald fuhren Leute aus anderen Teilen Brooklyns herüber, um zu schauen.

Darüber hinaus werden die Details unscharf, und wir sagen lieber weniger, als eine Legende nachzuerzählen. Klar ist: Ein Haus hat einen Maßstab gesetzt, und die Straße hat es bemerkt.

Ein ruhiges Viertel zwischen zwei anderen

Dyker Heights liegt im Südwesten Brooklyns, mit Bay Ridge im Westen und Bensonhurst im Osten. Den größten Teil des Jahres ist es ein ruhiges Wohnviertel, das kaum ein New-York-Besucher je sieht.

Die Straßen säumen frei stehende Häuser, viele hinter Vorgärten und Einfahrten zurückgesetzt, was für Brooklyn ungewöhnlich ist. Dieser Platz zählt, denn auf einem Rasen hat eine Familie Raum für einen Nussknacker, der größer ist als die Haustür.

Im Viertel lebt eine große italoamerikanische Gemeinschaft, und Weihnachten ist hier seit Langem ein großes Familienfest. Die Tradition, das Haus zu schmücken, passt gut dazu, schon bevor irgendwer an eine Sehenswürdigkeit dachte.

Wie aus einer Deko ein freundlicher Wettstreit wurde

Sobald ein Haus heller strahlte als die anderen, begannen die Nachbarn zu antworten. Eine Familie stellte eine Reihe Spielzeugsoldaten auf, die nächste einen Weihnachtsmann aufs Dach. Über die Jahre legte der ganze Block nach.

Anwohner und Guides beschreiben es meist als freundlichen Wettbewerb, nicht als Rivalität. Niemand verteilt einen Preis, und die Belohnung scheint die Menge zu sein, die vor dem eigenen Tor stehen bleibt.

Mit der Zeit erfasste das ein paar Blocks mitten im Viertel. Unser Straße-für-Straße-Guide zu den hellsten Blocks zeigt, welche es sind und in welcher Reihenfolge du sie abläufst.

Profi-Teams und eine hohe Stromrechnung

Die größten Häuser sind längst kein Wochenendprojekt mit Leiter mehr. Manche Besitzer beauftragen Berichten zufolge professionelle Dekorationsfirmen, die in den Wochen vor Thanksgiving mit Lastwagen voller Figuren und Kabel anrücken.

Jede Glühbirne läuft über den eigenen Zähler der Hausbesitzer. Kein städtisches Budget und kein Sponsor übernimmt den Strom, und Anwohner wurden über die Jahre mit saisonalen Rechnungen zitiert, die weit über einem normalen Wintermonat liegen.

Ein paar Häuser stellen eine Spendenbox oder ein Schild für einen guten Zweck auf. Ob du gibst, liegt ganz bei dir, und unsere Seite dazu, wie du die Nachbarn nicht nervst, erklärt, wie man sich auf dem Gehweg vor ihren Häusern verhält.

Als die Menschenmengen kamen

Zuerst sprach es sich herum. Zeitungen und Fernsehen griffen die Geschichte später auf. In den folgenden Jahrzehnten wurden die Lichter von einer lokalen Spritztour zu etwas, das Besucher aus dem Ausland auf ihre New-York-Liste setzen.

Die Tourfirmen folgten den Massen. Weil Reisebusse nicht in die engen Seitenstraßen passen, parken alle Bustouren, die rund um die Lichter entstanden sind, in der Nähe und führen ihre Gruppen zu Fuß durch die Blocks.

Dieses Muster prägt bis heute jede Tour auf unserer Seite. Unser Guide zu den Kosten einer Dyker-Heights-Lichtertour stellt die Busplätze einer privaten Limousine für deine eigene Gruppe gegenüber, die den großen Bus gegen ein Auto vor der Hoteltür tauscht.

Kein Veranstalter, kein Ticket, kein Zeitplan

Viele Besucher überrascht, dass niemand das Ganze organisiert. Kein Komitee legt die Termine fest, und kein Büro verkauft Eintritt. Die Häuser sind Privathäuser, deren Besitzer sich einfach fürs Schmücken entscheiden.

Deshalb verschiebt sich der Beginn von Jahr zu Jahr ein wenig, und deshalb bleibt ein Haus vielleicht dunkel, während das Nachbarhaus strahlt. Die meisten Familien schalten um Thanksgiving herum ein und lassen die Lichter bis Anfang Januar brennen.

Termine und Uhrzeiten bekommen einen eigenen Guide, bis hin zu den ruhigsten Abenden unter der Woche. Für die Geschichte selbst bleibt: Jede Dekoration hängt am guten Willen eines einzelnen Haushalts.

Gemischte Gefühle im Block

Nicht jeder Anwohner liebt die Aufmerksamkeit. Reisebusse lassen auf den Avenues den Motor laufen, und Parkplätze verschwinden. An vollen Samstagen stehen die Leute auf den Gehwegen bis spät Schulter an Schulter.

Andere genießen es sichtlich, plaudern von der Veranda aus mit Besuchern und fügen jeden Dezember etwas Neues hinzu. Beide Sichtweisen sind fair, und Berichte aus dem Viertel legen nahe, dass die meisten irgendwo zwischen Stolz und Müdigkeit stehen.

Die Geschichte mit Guide erleben

Du kannst die Blocks allein ablaufen, wie unser Guide zur Anreise nach Dyker Heights mit der U-Bahn erklärt. Ein Guide bringt allerdings die Geschichten mit. Er zeigt, welche Häuser früh angefangen haben und welche später dazukamen.

Unser Tipp, der Lichter-Bus von Scatto a New York ab ~54 €, läuft die zwei hellsten Straßen ab, mit Lucy Spatas Haus auf der Route. Er hat auf GetYourGuide 4,6 aus 2.400+ Bewertungen, mit großem Abstand die meisten aller Dyker-Heights-Touren.

Die Schaufenster von Midtown können sich den Abend auch mit der Geschichte teilen, und die Route durch zwei Stadtbezirke hat eine eigene Seite. Familien sollten vor der Buchung auch unsere Hinweise zu den Lichtern von Dyker Heights mit Kindern lesen.