Sådan startede ét hus i Brooklyn Dyker Heights’ julelys
Ingen planlagde julelysene i Dyker Heights. Turudbyderne tilskriver én husejer på 84th Street, Lucy Spata, æren for at have startet det i 1980’erne, og gaden omkring hende fulgte langsomt med. Her er historien, så langt den kan fortælles uden gætteri, og hvordan den blev et stop på busture fra Manhattan.
Ét hus på 84th Street
Spørg en guide på turen, hvem der startede det, og du hører ét navn. Turudbyderne nævner Lucy Spata, hvis hus på 84th Street lyste op i 1980’erne med langt mere end den sædvanlige krans og lyskæde.
Hendes udsmykning skulle være vokset hver december. Der dukkede figurer op på plænen, og lyset bredte sig over hver eneste kant af huset. Snart kørte folk fra andre dele af Brooklyn derhen for at kigge.
Derudover bliver detaljerne uklare, og vi vil hellere sige mindre end gentage en legende. Det står klart, at ét hus satte en standard, og at gaden lagde mærke til det.
Et roligt kvarter mellem to andre
Dyker Heights ligger i det sydvestlige Brooklyn med Bay Ridge mod vest og Bensonhurst mod øst. Det meste af året er det et roligt boligkvarter, som få besøgende i New York nogensinde ser.
Gaderne er fyldt med fritliggende huse, mange af dem trukket tilbage bag forhaver og indkørsler, hvilket er usædvanligt for Brooklyn. Den plads betyder noget, for en plæne giver en familie plads til en nøddeknækker, der er højere end hoveddøren.
Kvarteret har et stort italiensk-amerikansk miljø, og julen har længe været en stor familiebegivenhed her. En tradition for at pynte huset passer godt til den baggrund, også før nogen tænkte på det som en attraktion.
Sådan blev én udsmykning til en venlig konkurrence
Da ét hus først lyste stærkere end resten, begyndte naboerne at svare igen. Én familie satte en række tinsoldater op, og den næste satte en julemand på taget. Med årene hævede hele gaden niveauet.
Lokale og guider beskriver det gerne som en venskabelig konkurrence snarere end en rivalisering. Ingen deler præmier ud, og belønningen ser ud til at være den skare, der stopper op foran ens låge.
Med tiden bredte det sig til nogle få gader midt i kvarteret. Vores gade-for-gade-guide til de mest oplyste blokke viser hvilke, og i hvilken rækkefølge du skal gå dem.
Professionelle hold og en stor elregning
De største huse er ikke længere et weekendprojekt med en stige. Nogle husejere hyrer efter sigende professionelle dekoratørfirmaer, der kommer i ugerne før Thanksgiving med lastbiler fulde af figurer og kabler.
Hver eneste pære kører på husejerens egen måler. Intet kommunalt budget eller sponsor dækker strømmen, og beboere er gennem årene blevet citeret for at beskrive sæsonregninger langt over en normal vintermåned.
Nogle få huse stiller en indsamlingsbøsse eller et skilt om en velgørenhed frem. Det er helt op til dig, om du giver noget, og vores side om at besøge uden at genere naboerne fortæller, hvordan du opfører dig på fortovet foran dem.
Da folkemængderne begyndte at komme
Først kom mund-til-mund. Senere tog aviser og tv historien op. I løbet af de følgende årtier gik lysene fra at være noget, lokale kørte forbi, til noget, udenlandske turister satte på deres New York-liste.
Turselskaberne fulgte efter folkemængderne. Fordi turistbusser ikke kan komme ind i de smalle sidegader, parkerer alle de busture, der er opstået omkring lysene, i nærheden og går gennem gaderne til fods med deres grupper.
Den form præger stadig alle turene på vores side. Vores guide til, hvad en tur til Dyker Heights’ julelys koster, stiller bussæderne op mod en privat limousine til din egen gruppe, der bytter den store bus ud med en bil ved hotellets dør.
Hør historien på gaden, hvor den begyndte
Scatto a New Yorks guider går forbi Lucy Spatas hus og fortæller historien undervejs, cirka en time til fods, og derefter et stop med udsigt til skylinen på vej tilbage.
Ingen arrangør, ingen billet, ingen tidsplan
Mange besøgende bliver overraskede over, at ingen står for arrangementet. Ingen komité fastsætter datoerne, og intet kontor sælger adgang. Husene er private hjem, hvis ejere selv vælger at pynte.
Derfor flytter startdatoen sig lidt fra år til år, og derfor kan ét hus være mørkt, mens naboen lyser. De fleste familier tænder omkring Thanksgiving og fortsætter ind i starten af januar.
Datoer og tidspunkter har deres egen guide, helt ned til de roligste hverdagsaftener. For selve historien er pointen, at hver udsmykning afhænger af én husstands gode vilje.
En turbillet betaler for transporten og guiden, aldrig for lysene. Beboerne får intet fra turselskaberne, og det er endnu en grund til at tale dæmpet og holde sig væk fra plænerne.
Blandede følelser i gaden
Ikke alle beboere elsker opmærksomheden. Busser står i tomgang på avenuerne, og parkeringspladserne forsvinder. På travle lørdage er fortovene fyldt skulder ved skulder til sent på aftenen.
Andre nyder det tydeligvis, sludrer med besøgende fra deres verandaer og tilføjer noget nyt hver december. Begge holdninger er rimelige, og meldinger fra kvarteret tyder på, at de fleste befinder sig et sted mellem stolthed og træthed.
Historien med en guide
Du kan gå rundt i gaderne på egen hånd, som vores guide til at komme til Dyker Heights med metroen forklarer. En guide tilføjer dog historierne. De peger på, hvilke huse der startede tidligt, og hvilke der kom med senere.
Vores favorit, Scatto a New Yorks lysbus fra ~54 €, går gennem de to mest oplyste gader med Lucy Spatas hus på ruten. Den har 4,6 ud af 2.400+ anmeldelser på GetYourGuide, klart flest af alle ture i Dyker Heights.
Midtowns butiksvinduer kan også dele aftenen med historien, og ruten gennem to bydele har sin egen side. Familier bør også læse vores noter om julelysene i Dyker Heights med børn, før de booker.