Cómo una casa de Brooklyn encendió las luces de Navidad de Dyker Heights

Una casa en la calle 84

Pregunta a un guía durante el paseo quién empezó todo y oirás un solo nombre. Los anuncios de los tours se lo atribuyen a Lucy Spata, cuya casa de la calle 84 se iluminó en los años 80 con mucho más que la corona y la tira de bombillas de siempre.

Según cuentan, su decoración crecía cada diciembre. Aparecieron figuras en el jardín y luces en cada borde de la casa. Pronto llegaba gente en coche desde otras partes de Brooklyn solo para verla.

A partir de ahí los detalles se vuelven difusos, y preferimos decir menos que repetir una leyenda. Lo que está claro es que una casa marcó el listón, y la calle se dio cuenta.

Un barrio tranquilo entre otros dos

Dyker Heights está en el suroeste de Brooklyn, con Bay Ridge al oeste y Bensonhurst al este. Durante casi todo el año es un barrio residencial tranquilo que pocos visitantes de Nueva York llegan a ver.

Sus calles están llenas de casas independientes, muchas retiradas tras un jardín delantero y un acceso para el coche, algo poco habitual en Brooklyn. Ese espacio importa, porque un césped deja sitio a una familia para un cascanueces más alto que la puerta.

El barrio tiene una gran comunidad italoamericana, y aquí la Navidad siempre ha sido una gran fiesta familiar. La costumbre de decorar la casa encaja bien con ese origen, incluso antes de que nadie la viera como una atracción.

Cómo una decoración se convirtió en un pique amistoso

Cuando una casa brilló más que las demás, los vecinos empezaron a responder. Una familia añadió una fila de soldaditos y la de al lado puso un Papá Noel en el tejado. Con los años, toda la manzana subió el nivel.

Vecinos y guías suelen describirlo como una competición amistosa más que como una rivalidad. Nadie reparte premios, y la recompensa parece ser la gente que se para delante de tu verja.

Con el tiempo el efecto se extendió a unas cuantas manzanas del centro del barrio. Nuestra guía calle por calle de las manzanas más iluminadas te dice cuáles son y en qué orden recorrerlas.

Empresas profesionales y una factura de luz enorme

Las casas más grandes ya no son un trabajo de fin de semana con una escalera. Según parece, algunos propietarios contratan empresas de decoración profesionales, que llegan en las semanas previas a Acción de Gracias con camiones llenos de figuras y cable.

Cada bombilla va con el contador del propio vecino. Ni el ayuntamiento ni ningún patrocinador pagan la electricidad, y a lo largo de los años algunos residentes han contado que la factura de la temporada supera con creces la de un mes de invierno normal.

Algunas casas ponen una hucha o un cartel de una organización benéfica. Dar algo es totalmente cosa tuya, y nuestra página sobre cómo visitar sin molestar a los vecinos explica cómo comportarte en la acera delante de sus casas.

Cuando empezaron a llegar las multitudes

Primero fue el boca a boca. Después la prensa y la televisión recogieron la historia. En las décadas siguientes las luces pasaron de ser algo que se veía desde el coche a algo que los visitantes extranjeros apuntan en su lista de Nueva York.

Las empresas de tours siguieron a la gente. Como los autocares no caben en las calles laterales estrechas, los tours en autobús que surgieron alrededor de las luces aparcan cerca y recorren las manzanas a pie con sus grupos.

Ese formato sigue marcando todos los tours de nuestra web. Nuestra guía de lo que cuesta un tour por las luces de Dyker Heights compara las plazas de autobús con una limusina privada para tu grupo, que cambia el autocar grande por un coche en la puerta del hotel.

Sin organizador, sin entrada, sin horario

A muchos visitantes les sorprende que nadie organice el evento. No hay comisión que fije las fechas ni oficina que venda entradas. Las casas son viviendas privadas cuyos dueños simplemente deciden decorarlas.

Por eso la fecha de inicio varía un poco de un año a otro, y por eso una casa puede quedarse a oscuras mientras la de al lado sigue brillando. La mayoría de las familias enciende hacia Acción de Gracias y mantiene las luces hasta principios de enero.

Las fechas y los horarios tienen una guía propia, hasta las noches entre semana más tranquilas. En cuanto a la historia, lo importante es que cada decoración depende de la buena voluntad de una familia.

Opiniones encontradas en la manzana

No a todos los vecinos les encanta la atención. Los autocares esperan con el motor en marcha en las avenidas y el aparcamiento desaparece. Los sábados de más gente, las aceras se llenan hombro con hombro hasta tarde.

A otros se les nota que lo disfrutan: charlan con los visitantes desde el porche y añaden algo nuevo cada diciembre. Las dos posturas son comprensibles, y lo que cuentan en el barrio sugiere que la mayoría está en algún punto entre el orgullo y el cansancio.

Conocer la historia con un guía

Puedes recorrer las manzanas por tu cuenta, como explica nuestra guía para llegar a Dyker Heights en metro. Pero un guía añade las historias. Te señala qué casas empezaron pronto y cuáles se sumaron después.

Nuestra elección, el autobús de las luces de Scatto a New York desde ~54 €, recorre las dos calles más iluminadas con la casa de Lucy Spata en la ruta. Tiene un 4,6 con 2.400+ opiniones en GetYourGuide, con diferencia la mayor cifra de todos los tours de Dyker Heights.

Los escaparates de Midtown también pueden compartir la noche con la historia, y la ruta por los dos distritos tiene su propia página. Si viajas en familia, lee también nuestras notas sobre las luces de Dyker Heights con niños antes de reservar.