De kerstverlichting van Dyker Heights, blok voor blok
De lichtjes van Dyker Heights beslaan een kleiner gebied dan de meeste bezoekers verwachten. Een handvol straten heeft bijna alle grote decoraties, en de kern loop je in ongeveer een uur. Deze gids laat zien waar ze staan en wat je er ziet, en geeft dan een lus zonder dubbel lopen.
Een klein raster van straten
De belangrijkste decoraties vullen een paar straten, 83rd tot en met 86th, op het stuk van 11th tot 13th Avenue. Dat is een compact raster van woonblokken, vooral vrijstaande huizen met voortuinen en trappen.
Buiten dat raster vind je nog steeds verlichte huizen, maar ze worden snel schaarser. Heb je maar een uur, blijf dan in deze straten in plaats van losse huizen verderop na te jagen.
Het gebied ligt in het zuidwesten van Brooklyn, met Bay Ridge aan de ene en Bensonhurst aan de andere kant. Onze metrogids legt uit hoe je er zelf komt met de R en de D.
84th Street trekt de massa
84th Street is de drukste van de verlichte straten. Op een weekend in december lopen de stoepen daar het eerst vol, als tourgroepen zich verdringen met gezinnen en fotografen die allemaal dezelfde kant op gaan.
Het huis van Lucy Spata op 84th Street is het huis dat volgens de touraanbieders de traditie in de jaren tachtig begon. Onze gids over de geschiedenis vertelt hoe één huis een gewoonte van de hele buurt werd.
Ga vroeg in je wandeling naar 84th Street, nu je nog de energie hebt om op een vrij uitzicht te wachten. Later op de avond beweegt de menigte in haar eigen tempo, niet in het jouwe.
Is de drukte te groot, steek dan over naar de andere stoep. Van de overkant zie je het hele huis vaak sowieso beter.
Wat er op de gazons staat
De decoraties zijn eerder groot en uitbundig dan subtiel. Reken op levensgrote en reusachtige notenkrakers die de trappen bewaken en kerstmannen op veranda’s en daken. Tinnen soldaatjes staan in het gelid langs hekken, en engelen gloeien in het wit.
Opblaasfiguren vullen de gaten op veel gazons, en sommige huizen spelen kerstmuziek uit speakers bij de deur. Andere huizen kiezen voor duizenden effen witte of gouden lampjes rond bomen en hekwerk.
Geen twee huizen in een blok zijn gelijk, en dat is de helft van de lol. Sommige bewoners huren naar verluidt professionele decorateurs in, en vaak zie je welke decoraties hulp hebben gehad.
Veel decoraties veranderen een beetje van december tot december, als eigenaren figuren toevoegen of van thema wisselen. Verwacht niet precies te vinden wat een oude foto online liet zien.
Een lus zonder dubbel lopen
Begin op een hoek van het raster (83rd Street en 11th Avenue werkt goed) en loop 83rd helemaal uit richting 13th Avenue. Sla 84th Street in en loop die de andere kant op terug.
Ga zo zigzaggend verder door 85th en 86th Street. Vier straten van begin tot eind, met stops voor foto’s, kosten in een rustig tempo ongeveer een uur.
Gebruik de avenues om af te snijden als een blok te druk is om ervan te genieten. De zijstraten zijn vaak rustiger en verbergen een paar mooie decoraties van zichzelf.
Ben je met de metro gekomen, eindig de lus dan aan de kant die het dichtst bij je station ligt. Dat scheelt een terugtocht door het raster als je benen moe zijn.
- 83rd Street: een rustigere opwarmer voor de drukte
- 84th Street: de drukste, met het huis van Lucy Spata
- 85th Street: de moeite waard om langzaam in beide richtingen te lopen
- 86th Street: de zuidrand van het hoofdraster
De straten lopen met een gids
Bussen kunnen deze smalle straten niet in, dus elke tour parkeert in de buurt en je loopt. De tour van Scatto a New York vanaf ~€ 54 loopt ongeveer een uur met een gids door de twee best verlichte straten.
De gids kiest de volgorde, vertelt de verhalen achter de huizen en houdt de groep in beweging door de drukte. Je verliest de vrijheid om te blijven hangen, maar je mist de belangrijkste decoraties niet.
Viator vraagt gasten om 15 minuten van tevoren op 566 10th Avenue te zijn. De wandeling zelf begint zodra de bus bij de verlichte blokken geparkeerd staat.
Een uur door de felste straten met iemand die ze kent
Scatto a New York parkeert bij de verlichte blokken, loopt met een gids door de twee drukste straten en stopt op de terugweg voor de skyline.
De privélimo geeft je 30 tot 40 minuten te voet. Daarmee doe je een of twee straten. Onze limogids legt uit voor wie die kortere wandeling past.
Foto’s zonder de menigte erop
Kom kort na donker aan, als de lichtjes aan zijn en de stoepen nog vrij leeg. Onze gids over de rustigere avonden laat zien welke avonden het meest helpen.
Fotografeer vanaf de stoep en nooit vanaf een gazon of de voortrap. Een groothoek past een heel huis in beeld, terwijl een close-up van één notenkraker meer vertelt dan een wazig beeld vol mensen.
Zet de flitser uit, die alleen de dichtstbijzijnde jas verlicht en de decoratie plat maakt. Houd je telefoon stil met twee handen voor scherpere nachtfoto’s.
Kou trekt telefoonbatterijen snel leeg, dus neem een powerbank mee in een binnenzak. Onze gids over etiquette gaat over de huizen die vragen om geen foto’s te maken.
Respecteer de mensen die hier wonen
Dit zijn huizen, geen pretpark. Blijf op de stoep en houd opritten vrij. Naarmate de avond vordert, praat je ook zachter.
Sommige huizen hebben donatiebusjes of bordjes, en een paar vragen bezoekers om ze niet te fotograferen. Wie zich aan die verzoeken houdt, houdt de buurt gastvrij voor iedereen die na jou komt.
Woonstraten hebben weinig prullenbakken, dus houd bekers en papiertjes bij je tot je er een vindt. De straat achterlaten zoals je hem aantrof, is het simpelste bedankje.